COD（Chemical Oxygen Demand）即化學需氧量，它是利用化學氧化劑將廢水中可氧化物質（如有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等）氧化分解，然後根據殘留的氧化劑的量計算出氧的消耗量。COD的單位為ppm或毫克/升。它是表示水質污染程度的重要綜合指標之一。
　　
　　COD太大，會造成水中溶解氧降低，導致水中需要氧氣較多的生物（一般是魚蝦）的死亡，使厭氧菌氾濫生長，“活水”將變為“死水”。其值越大，說明水體污染程度越嚴重。
　　
　　我國《地表水環境質量標準》（GB 3838-2002）中規定了五類濃度限值：15毫克/升（Ⅰ類），15毫克/升（Ⅱ類），20毫克/升（Ⅲ類），30毫克/升（Ⅳ類），40毫克/升（Ⅴ類）。