歷任寧夏回族自治區同心縣副縣長，中共同心縣委書記、寧夏西吉縣委書記、固原地委委員，寧夏回族自治區政府副秘書長、秘書長。1993年5月任寧夏回族自治區政府副主席。1998年4月任寧夏回族自治區黨委常委、政府常務副主席。1999年2月任國家林業局副局長、黨組副書記（副部長級）。2000年11月任國家林業局局長、黨組書記。2005年12月任國家環境保護總局局長、黨組書記。2008年3月任中華人民共和國環境保護部部長。

　　是中共十六屆中央委員會候補委員、中共十七屆中央委員會委員。