隨著人口數量的增加、工業的發展以及農用化學品不合理的使用，1997年，我國的耕地形勢仍是質量降低、面積減少。

   狀況

耕地質量 受荒漠化的影響，我國乾旱、半乾旱地區40%的耕地在不同程度地退化。耕地中有水源保證和灌溉設施的為5313萬公頃，僅佔耕地總面積的39.0%；旱地8310萬公頃，佔61.0%。耕地污染較重,有1000萬公頃耕地受到不同程度的污染。

耕地面積我國可利用土地資源的人均佔有量較低，不足世界平均值的三分之一。雖然從1993年以後耕地凈減少面積逐年下降，1994年以後國家基建佔地也逐年下降，但土地資源利用仍存在著用地量過大、閒置浪費嚴重等現象。據統計，1997年，佔而未用的閒置土地11.65萬公頃，其中，耕地6.28萬公頃，佔閒置總面積的53.9%。全國各類開發區4210個，已佔地23.22萬公頃，其中佔用耕地12.83萬公頃。

   措施與行動

    全國普遍開展了劃定基本農田保護區工作，有2100多個縣級單位完成了劃定任務，70%以上的耕地得到了有效保護。建立了耕地損失補償制度，按照“佔多少，墾多少”的原則，力爭耕地總量不減少。國土整治得到加強。已治理水土流失面積6932.1萬公頃，佔水土流失面積的38%；治理鹽鹼化面積551.3萬公頃，佔鹽鹼化面積的71.4%；治理沙化面積375.9萬公頃。大力發展生態農業，已建立生態農業試點縣160個，已建立全國生態示範區105個。