污染物分為自然形成的和人類活動產生的兩種。環境科學研究的主要是人類生產和生活排放的污染物。

　　按受污染物影響的環境要素，可分為大氣污染物、水體污染物和土壤污染物等；按污染物的形態，可分為氣體污染物、液體污染物和固體污染物；按污染物的性質，可分為化學污染物、物理污染物和生物污染物；按污染物在環境中物理、化學性狀的變化，可分為一次污染物和二次污染物（一次污染物也稱為原生污染物， 二次污染物又稱為次生污染物）。此外，為了強調污染物對人體的某些有害作用，還可劃分出致畸物、致突變物和致癌物、可吸入顆粒物以及惡臭物質等。