在各地區，由於自然物質構成與自然發展史的不同，各種與生命有關的化學物質在自然環境中的背景含量也不同。即不同的地區有不同的背景值。該值對於開展區域環境質量評價，進行環境污染趨勢預測預報，制定環境標準，工農業生產合理佈局等，有著重要意義。

　　目前，在全球環境受到污染衝擊的情況下，要尋找絕對不受污染的背景值，是非常難做到的。因此，環境背景值實際上只是一個相對的概念，只能是相對不受污染情況下，環境要素的基本化學組成。